De mussen zijn een familie in de orde der zangvogels. De familie telt 49 soorten. De bekendste soort is ongetwijfeld de huismus. Er zijn echter nog een aantal soorten mussen die in Europa voorkomen.
Maureen zat met haar verrekijker klaar op het balkon. Op haar schoot lag een houten snijplak met een stapel A4tjes. Op de hoek zat een wasknijper met een potlood en gum er onder. Ze had voor haarzelf een kopje thee gezet.
Het was eigenlijk biertijd. Ik had samen met haar in de supermarkt van alles in huis gehaald. Bier stond al een tijdje klaar in de koelkast, maar Maureen wilde nuchter blijven. Het was de Nationale Tuinvogel tel dag. Zo iets.
Ik had mij al een tijdje verheugd op dit weekend – omdat Maureen zei dat we iets leuks gingen doen. Ik had van alles bedacht, maar niet de Nationale Tuinvogeltelling. Toen Maureen had gezegd dat ze dit wilde doen met mij – Gent hier nooit zin in had. Was ik natuurlijk uitermate enthousiast.
Dus ook ik had een plek vrij gemaakt in mijn schriftje. Op deze specifieke bladzijde is een tabelletje getekend met verschillende vogels: Boomklever, Boomkruiper, Ekster, Gaai, Groenling, Grote bonte specht, Halsbandparkiet, Heggenmus, Houtduif, Huismus,Kauw, Kokmeeuw, Koolmees, Merel,Pimpelmees, Ringmus, Roodborst, Spreeuw, Staartmees, Stadsduif, Turkse tortel, Vink, Winterkoning, Zanglijster, Zwarte kraai. Ik had het keurig over geschreven.
Er waren blijkbaar hoge verwachtingen, maar het was stil in de binnentuin. We hoorde wel een hoop vogels, maar zagen er weinig. “Als ik een vogel eerder zie dan jij mag ik hem dan turven?”, vraag ik. Maureen kijkt me aan en zucht. “Ik heb het toch al uitgelegd.”
Ik was net bezig bij de schappen van de chips toen Maureen achter mij het formulier doornam in de supermarkt: “Noteer alle waarnemingen van een soort in uw tuin of op uw balkon.” Ik was druk bezig met zoeken. “Daar is het eigen merk.”, zei ze. “Tel deze waarnemingen niet bij elkaar op, want dan loopt u het risico dezelfde vogel dubbel te tellen.”
Maureen had echt de indruk dat ik luisterde. “Geef alleen het hoogste aantal door van een soort die u tegelijk hebt gezien. Dus: ziet u in uw tel-halfuur 3 koolmezen tegelijk en even later 5 koolmezen? Dan geeft u door: 5 koolmezen.”, las ze voor. “Aha”, zei ik. “Wil je Paprika?”
Ik had totaal niet opgelet. “Ik had vogelvoer moeten halen.”, mompelt Maureen terwijl ze in de hoek van het papier een vogeltje tekent. “Kun je niet gewoon bedenken wat voor vogels je hebt gezien deze week en die noteren?”, vraag ik.
“Dat is fraude.”, zegt ze. “Er is toch geen vogel die daar om maalt.”, zeg ik. “Er zijn vandaag überhaupt geen vogels.”, zegt ze. “Ik hoor ze wel.”, zeg ik. “Ja maar je weet niet welke.”, mompeld ze. Het is een grote teleurstelling. “Nee daar heb je gelijk in.”
Ik maakte een nest. Ik droeg van alles aan. Zachte dingen stevige dingen. Net zolang tot jij zei dat het goed was. Je hier wel een ei in kon leggen. Het veilig was en warm. Ik had geen idee wat ons te wachten stond. Geloofde wel in jou. In jouw vermogen tot ongekende moederschap.
Voor bier was het te koud op het balkon. Voor vogels ook geloof ik. Al een hele tijd. Er stond ergens buiten de tabel in mijn schrift “Mus”. Er moet wel een mus zijn gezien, maar omdat hij niet in de tabel stond weet ik dat niet zeker.